Mdina y Rabat: Un Viaje a la Historia de Malta. Imprescindibles qué ver

Nos desplazamos al interior de Malta para visitar dos de sus ciudades más bonitas y con más historia de la isla: Mdina y Rabat, que durante siglos formaban una única población, hasta que fueron divididas durante la ocupación árabe. Estas poblaciones, ancladas en el corazón del Mediterráneo, ofrecen un fascinante vistazo a la rica herencia de la isla. Mdina, la “Ciudad Silenciosa” es un laberinto de calles empedradas y majestuosos palacios que parecen haberse detenido en la Edad Media. En contraste, Rabat, vecina de Mdina, desvela los secretos de una historia aún más antigua, con catacumbas cristianas, impresionantes iglesias y un ambiente que evoca los siglos pasados. En este Post, te guiaremos a través de los tesoros ocultos y los sitios imprescindibles que estas ciudades atemporales ofrecen al viajero.

Ambas ciudades son un museo al aire libre en el que bucear por la historia y el pasado maltés, y donde descubrir la impronta que las muchas civilizaciones que pasaron por la isla dejaron en sus calles y edificios. Por todo ello no lo dudes y reservarte un día (mínimo) para conocer Mdina y Rabat, dos de lugares imprescindibles que visitar en Malta.

CÓMO LLEGAR A MDINA Y RABAT

Ambas ciudades están separadas apenas por una calle así que lo normal es visitarlas de manera conjunta en un mismo día. La mejor forma de conocer la Malta y visitar todos sus imprescindibles es alquilando un coche, las distancias son muy cortas y, aunque se conduce por la izquierda, las carreteras están en buen estado. Mdina y Rabat se encuentran apenas a 13 km al este de La Valeta, distancia que se puede recorrer en algo menos de media hora. En la rotonda que divide ambas ciudades encontraremos un parking público municipal, para llegar a él hay que poner la dirección de «Trip tal-Muzew» en el GPS. El parking es gratuito, pero seguro que encontrareis el típico “gorrilla” que os pedirá una propina por vigilar el coche.

Y si queremos llegar por nuestra cuenta y no tenemos coche, no hay problema porque numerosos autobuses parten de forma regular desde los puntos más turísticos del país. Desde La Valeta salen los buses 51, 52 y 53; si partimos desde el propio Aeropuerto el bus número 201 y desde Silema o San Julians el 203. ¡¡No hay escusa para dejar de visitar Mdina y Rabat!!

MDINA, IMPRESCINDIBLES QUÉ VER EN LA CIUDAD DEL SILENCIO

Comenzamos visitando Mdina, cuyo nombre significa “ciudad amurallada” y que cuenta con una ubicación privilegiada en uno de los puntos más altos de la isla, alejado de la costa y por tanto a salvo de los ataques extranjeros. Se han encontrado restos de la civilización fenicia de hace más de 3.000 años y desde entonces no son pocos los pueblos que la han habitado. Tal fue su importancia que Mdina se convirtió en la capital de Malta hasta la llegada de la Orden de San Juan en el año 1530.

Caminando por la conocida «Ciudad del Silencio«, pues apenas 300 personas viven en ella, rápidamente nos daremos cuenta que conversa casi intacto su trazado medieval y haremos un viaje a la historia de Malta a través de sus edificios, muestra del pasado grandioso de Mdina. Sus edificios de altas fachadas y color ocre reflejan y crean un ambiente que sin duda te atrapara.

Las Murallas de Mdina

Si hay un elemento que destaca de Mdina esas son sus, perfectamente conservadas, murallas. Se comenzaron a construir en la época romana y se ampliaron y reconstruyeron durante la ocupación árabe pero fueron acabadas en tiempos de los Caballeros de la Orden de San Juan. En la actualidad se conservan sus tres puertas de acceso, siendo la más importante la “Puerta Principal” que data del año 1724 y fue diseñada por Charles Fançois. Esta Puerta está flanqueada por dos grandes leones y el escudo del Gran Maestre. Las otras dos puertas son “La Puerta de los Griegos” que conserva partes de la muralla medieval y “La Puerta de Vilhena”.

A lo largo de todo el trazado de las murallas nos encontraremos con 3 bastiones,  el Bastión de San Pedro, también conocido como Bastión de la Puerta de los Griegos que fue construido en la década de 1550. El Bastión de De Redin, construido en la década de 1650 y el Bastión de Homedes, también conocido como Bastión de San Pablo, construido entre 1540 y 1551. Pero si hay algo que destacamos de las murallas de Mdina son sus impresionantes vistas panorámicas de la campiña maltesa circundante y del mar en la distancia. Estas son especialmente hermosas al atardecer.

Palacio Vilhena

Comenzamos el recorrido por el interior de las murallas de Mdina hasta llegar a la Plaza de San Publio o San Pablo, posiblemente el lugar más visitado de Mdina. Aquí nos encontramos con el Palacio de Vilhena, levantado en el año 1730 en estilo barroco. El edificio se construyó para ser la residencia oficial del Gran Maestre de la Orden de San Juan y posteriormente albergó la antigua Universidad, en la actualidad es la sede del Museo de Historia Natural de Malta. Destaca de su exterior la puerta principal decorada con varias esculturas talladas con gran detalle y la fachada decorada con elementos barrocos ornamentales, incluyendo balcones de hierro forjado y escudos de armas. Del interior podemos destacar el patio en el que esta representado una enorme Cruz de Malta y unos hermosos jardines.

Catedral de San Pedro y San Pablo

Continuamos en la Plaza de San Pablo donde podemos ver el edificio más destacado de la parte amurallada de Mdina, la imponente Catedral de San Pedro y San Pablo. El templo inicial fue levantado en el Sg. XII d.C pero gravemente dañado durante un terremoto en el año 1693, por lo que se desmanteló y se reconstruyó al estilo barroco según el diseño del arquitecto Lorenzo Gafà entre 1696 y 1705. Cuenta con un exterior bastante sobrio, pero en su interior guarda autenticas maravillas, plagado de pinturas y grabados sacros que adornan sus muros y esculturas a través de los cuales se relata la vida de San Pablo. Mención aparte debemos hacer del órgano de tubos que data del siglo XVIII y que es una parte importante de la herencia musical de Malta. Se utiliza en eventos litúrgicos y conciertos dentro de la Catedral. El horario de visita de la Catedral es s de 9:00h – 17:00h y el precio de la entrada de 5€ por persona.

Palazzo Falson de Mdina

Se trata del edificio de origen medieval mejor conservado de Mdina y una de las visitas más interesantes de la ciudad. Fue levantado en 1495 y su interior recoge gran cantidad de objetos, cerámicas y antigüedades que nos permiten tener una idea cercana de la vida cotidiana de la nobleza de la Mdina en la Edad Media. El palacio presenta una arquitectura medieval y renacentista, con una fachada que combina elementos góticos y renacentistas. El diseño interior es igualmente impresionante, con habitaciones decoradas con frescos y muebles antiguos. El Palazzo Falson se ha convertido en un Museo en el que los visitantes pueden explorar las habitaciones y experimentar cómo era la vida en una residencia noble maltesa a lo largo de los siglos. Las habitaciones están decoradas y amuebladas en el estilo de diferentes períodos históricos y a colección  incluye pinturas, esculturas, objetos de cerámica y artículos relacionados con la historia y la cultura de Malta. Muchos de estos objetos son parte de la colección privada de Olof Frederick Gollcher, quien restauró el palacio en el siglo XX. El horario del Palazzo es de martes a domingo de 10:00h a 16:00h y el precio de la entrada es de 10€ por persona. Os dejamos la WEB OFICIAL.

Museo de la Catedral de San Pablo

Junto a la Catedral encontramos el Museo Catedralicio, donde se conservan gran cantidad de reliquias y tesoros provenientes de la primera Catedral de Mdina, así como pinturas, esculturas, monedas y grabados realizados por los maestros hospitalarios .A grandes rasgos podemos destacar del museo:

• Colección de Arte Sacro: El museo alberga una impresionante colección de arte sacro, que incluye pinturas, esculturas, tapices y objetos litúrgicos. Estas obras de arte datan de diferentes períodos históricos y ofrecen una visión de la evolución del arte sacro en Malta.
• Pinturas: Entre las obras más destacadas se encuentra una pintura atribuida a Caravaggio, titulada «La Visitación«, que representa a la Virgen María y Santa Isabel. También hay otras pinturas notables que muestran escenas religiosas y retratos de santos.
• Esculturas Religiosas: El museo cuenta con una colección de esculturas religiosas que representan a santos y figuras bíblicas. Estas esculturas son ejemplos impresionantes de la habilidad artística de la época.
• Objetos Litúrgicos: El Museo Catedralicio también exhibe una variedad de objetos litúrgicos, como cálices, custodias y vestimentas litúrgicas.

El horario del Museo es de 9:30h a 16:45h y el precio de la entrada es de 10€ por persona.

RABAT, IMPRESCINDIBLES QUÉ VER

Apenas separada por un calle de Mdina encontramos la ciudad de Rabat, a veces catalogada de forma despectiva como “las afueras” de Mdina, pero, si bien es cierto que «la ciudad del silencio» es bastante más bonita, Rabat cuenta con atractivos suficientes para convertirla en una de las visitas más destacadas de la Isla de Malta. Levantada sobre una antigua urbe romana pasear por Rabat es muy agradable, en nuestra visita descubriremos una ciudad que cobra vida a través de sus estrechas calles empedradas, sus antiguas iglesias y sus misteriosas catacumbas cristianas de enorme importancia histórica.

Domus Romana de Rabat

La Domus Romana de Rabat es una villa que data de los siglos I a III d.C. fue descubierta en la década de 1880 durante unas excavaciones arqueológicas en Rabat. Esta villa fue construida durante la época romana cuando Malta formaba parte del Imperio Romano. La visita es interesante para conocer la vida de la aristocracia romana en Malta, durante esta podemos ver una serie de habitaciones decoradas con unos mosaicos especialmente notables que están muy bien conservados y representan una gran variedad de temas, desde figuras humanas hasta motivos geométricos. La visita a la Domus esta combinada con el Museo en el que se exponen numerosas piezas de la época, esculturas encontradas en las excavaciones y el patio del edificio donde hay un interesante mosaico. El horario de visita es de Martes a domingo de 09:00h a 17:00h y el precio de la entrada es de 11€ por persona. Esta es su WEB OFICIAL

Basílica de San Pablo

Sin duda el edificio más imponente de la ciudad de Rabat. La Basílica de San Pablo fue levantada en el Sg. XVII aunque se cree tiene sus raíces en la época medieval y que se construyó en el lugar donde, según la tradición, el apóstol San Pablo vivió y predicó cuando naufragó en Malta en el año 60 d.C. La iglesia ha experimentado una serie de remodelaciones y ampliaciones a lo largo de los siglos. En el Sg. XVII, se reconstruyó en su forma actual en estilo barroco y más recientemente, en el Sg. XX, se sometió a un proceso de restauración que permitió preservar su patrimonio histórico y arquitectónico. Basílica de San Pablo presenta un exterior con una impresionante fachada barroca y un interior decorado con detalles ornamentales. Su techo de madera tallada es especialmente notable. En el altar mayor se encuentra una pintura que representa el naufragio de San Pablo en Malta.

Catacumbas de San Pablo de Rabat

El principal atractivo de la ciudad de Rabat son las impresionantes catacumbas que pueblan el subsuelo y aunque hay varias en la ciudad, de las que hablaremos a continuación, las Catacumbas de San Pablo, son las más conocidas e importantes. Las Catacumbas de San Pablo, están formadas por unas 30 galerías subterráneas y tienen más de 4 kilómetros de longitud, con una capacidad de dar sepultura a unos 1000 cuerpos. Fueron construidas en el siglo III d.C. y cuentan con una gran importancia histórica pues se cree que en ellas se fraguo el cristianismo como religión en la isla de Malta, ya que dentro de estas construcciones se escondían los primeros católicos. El complejo de las Catacumbas de San Pablo es extenso y está dividido en dos sectores y en ambos podremos bajar y caminar libremente por sus pasillos, cámaras funerarias y tumbas excavadas en la roca. Algunas de las catacumbas cuentan con frescos y representaciones cristianas en sus paredes. Sin duda, una visita que no podéis perderos en Malta. El precio de la entrada es de 6€ por persona (menores de 5 años gratis) y el horario de visita es de 9:00h a 17:00h en invierno y hasta las 18.00h en verano, esta abierto todos los días de la semana.

Otros dos templos qué visitar en Rabat

• Iglesia de San Cataldo: De entre sus numerosas Iglesias no debemos perdernos la Iglesia de San Cataldo, que a simple vista parece un edificio sin mucha importancia pero que guarda en su interior unas pequeñas y bien conservadas catacumbas.
• Basilica de Santa Ágata: El templo religioso más antiguo de la ciudad de Rabat, también cuenta con unas impresionantes catacumbas, más pequeñas que las de San Pablo pero con murales mejor conservados.

MDINA Y RABAT EN JUEGO DE TRONOS

Los seguidores de la archiconocida serie de «Juego de Tronos» seguro que encuentran rápido similitudes de esta ficción con las calles de Mdina y Rabat y es que Malta es uno de los “platós” principales de la serie de HBO. Así, por ejemplo, la Puerta Principal de Mdina aparece en la escena en la que Catelyn Start, acompañada de Ser Rodrik, entran a Desembarco del Rey. La Plaza Principal de Mdina también se usó como parte de esta ciudad ficticia así como diversas calles de Rabat que se usaron para escenas secundarias.

DONDE COMER EN MDINA Y RABAT, LOS MEJORES RESTAURANTES

Os vamos a dar dos recomendaciones para comer en Mdina y Rabat, dos restaurantes que, bajo nuestra experiencia, son los mejores en relación calidad/precio.

• Chez Eman crêpes: Espectaculares bocadillos en el típico pan maltés preparados en el momento, seguramente la mejor Ftira de toda Malta. Simplemente delicioso. Su carta cuenta con crêpes, pasta, tortitas… ademas de batidos y refrescos. Un lugar pequeño pero no os lo podéis perder si queréis probar parte de la comida más típica de Malta a un precio imbatible. De verdad, no exageramos cuando decimos que es uno de los mejores sitios del país (Dirección: Chez Eman crêpes, 7 Triq San Pawl, Rabat, Malta).
• The Medina Restaurant: Escondido por las adoquinadas calles de Mdina encontramos este precioso restaurante, ubicado en un edificio normando repleto de elementos decorativos románicos y con un patio interior muy bonito. La comida tiene una ligera inspiración árabe y lo vamos a notar en el uso de diversas especias, en su carta veremos desde risottos y pastas hasta tabule, pulpo y carnes. La relación calidad/precio es muy buena teniendo en cuenta que ha sido galardonado en 2023 con una Estrella Michelin (WEB)