Nikko, en busca del Japón más tradicional

Nikko, situado a unas dos horas de Tokyo, es una excursión perfecta para hacer en un día desde la capital y poder disfrutar de la increíble naturaleza que le rodea como de los templos que nos llevan a vivir el Japón más tradicional. Nikko es patrimonio de la Humanidad desde 1999, pero su historia e importancia como centro budista se remonta al Sg VIII, cuando fue fundado por el monje Shodo que construyo el primero de los templos. Siglos más tarde, en 1616, el gran Tokugawa Ieyasu eligió esta  ciudad para construir su mausoleo dándole aun mayor importancia.

CÓMO LLEGAR A NIKKO DESDE TOKIO

Nikko se encuentra solo a 140km al norte de Tokyo y la forma más sencilla de llegar es en tren. La población cuenta con dos estaciones, situadas una frente a la otra, a escasos metros.

• La estación de Tobu. Junto a la que esta la oficina de turismo.
• La estación de JR, que se inauguró en 1915 y es la más antigua del Japón oriental

Si tenemos el JRail Pass la mejor opción es la siguiente: Tomar un tren Shinkansen en Tokyo (en las estaciones Central o de Ueno) hasta Utsunomiya y allí transbordo a la línea JR Nikko Line. El viaje dura unas dos horas.

Nikko tiene una gran cantidad de templos budistas y sintoístas salpicados a lo largo de un precioso bosque. Desde cualquiera de las dos estaciones de tren se puede acceder andando a los atractivos más importantes, atravesando una avenida (de unos 2km) repleta de restaurantes, hoteles y tiendas de artesanía. Pero si uno no quiere andar desde las estaciones parten numerosos autobuses.

QUÉ VER EN NIKKO, EN BUSCA DEL JAPÓN MÁS TRADICIONAL

El primer punto destacable de Nikko es el Puente Shinkyo, se trata de un precioso puente de madera lacada en rojo sobre el Rio Daiya que, según cuenta  la leyenda, Shodo Shonin, lo atravesó sobre dos serpientes gigantes. Si el puente, reconstruido en 1907, es una belleza, no lo es menos el entorno donde se encuentra y mucho mas en otoño, cuando las hojas de los arboles adoptan gran cantidad de tonalidades rojas y amarillas. El puente Shinkyo se puede visitar y cruzar de 08:00 a 16:00 horas (hasta las 17:00 de abril a septiembre) y cuesta 300 yenes.

Continuamos la visita adentrándonos en el Parque Natural de Nikko hasta llegar al Templo Rinnoji, aquel que el monje Shodo Shonin, levanto en 763 bajo el nombre de Shinhonryu-ji. En su interior destaca la sala de los tres Budas así como el Homutsuden o sala del tesoro. Y en su exterior es famosa la Columna de Sorinto, de más de 15 metros de altura y que recoge 1000 volúmenes de sutras (escrituras budistas), hay que destacar que el pasillo del templo estará en restauración hasta  el año 2021. Subiendo por el Monte Nantai, llegamos al Santuario Futarasan, que fue fundado, al igual que el anterior, por el monje Shodo Shonin en el 782 y que está dedicado a los dioses de los montes Nantai, Nyotai y Taro. El precio por acceder al santuario es de 200 Yenes.

El templo Taiyuinbyo es otro de los imprescindibles, se construyo en 1653 y es el mausoleo de Tokugawa Ieyasu. Se entra  por la puerta Niomon, flanqueada por dos enormes figuras que representan al dios guerrero Nioh. Para acceder al santuario inferior se hace a través de de varias puertas, una de ellas es la Nitenmon, ocupada por cuatro estatuas de los guardianes de los dioses. Hay que destacar la cantidad de faroles de piedra, donados durante años por los señores feudales más influyentes.

A la salida del templo anterior y según nos íbamos acercando al Santuario Tashogu, notamos como el ambiente festivo iba creciendo en Nikko, y es que resulta, que ese día (17 de Octubre) se celebra el Festival de Otoño (Sennin Musha Gyoretsu)  cuyo principal atractivo es el desfile de cientos de hombres vestidos con trajes de samurái escoltando a los palanquines.

Tuvimos la suerte de poder ver como se vestían y de cómo realizaban sus ofrendas y oraciones en los templos adyacentes.

Y llegamos al plato fuerte, el Santuario Tashogu, la joya de la corona de Nikko. Fue construido en 1636, en memoria del fundador del Shogunato Tokugawa (tercer y último shogunato que ostentó el poder en todo Japón),  un shogunato es un gobierno militar.

La mayoría de los edificios del santuario están considerados como tesoros nacionales.

Durante dos años, 1500 artesanos trabajaron es su construcción y es que si por algo destaca el templo es por su riquísima decoración ya sea con pinturas, lacados o tallas. Lo primero que nos llama la atención es la enorme puerta (tori) de granito que sirve como entrada al recinto, desde aquí se ve la pagoda de cinco pisos, cada planta representa  unos de los elementos (tierra, agua, viento, fuego y cielo). Un poco detrás  de esta se pueden observar el edificio del establo y los tres almacenes sagrados.

También podemos destacar la fuente sagrada para los rituales de purificación y la Puerta Yomeimon, con doce columnas y una riquísima decoración con bestias y elementos florales, pero lamentablemente estaban en siendo restauradas durante nuestra visita (las obras de restauración terminaron en 2019).

Tras terminar la visita, decidimos volver andando tranquilamente mientras atravesamos el parque natural, un agradable camino con varios de puestos de comida y bebida.

En los alrededores de Nikko hay zonas que, con más tiempo, bien merecen una visita como el Lago Chuzenji o el sendero natural por Senjogahara Shinzen-kenkyo-ro.