Blog para viajeros incansables
Belice es uno de los países del Caribe menos conocidos por el turismo, aunque cuenta con increíbles atractivos: ruinas mayas perfectamente conservadas, imponentes reservas naturales donde habita el jaguar y, sobre todo, paradisiacas playas rodeadas de la segunda barrera de coral más grande del mundo. Atraídos por alguno de los cayos que salpican sus costas, sobretodo por Cayo Caulker, aterrizamos en Belice después de haber recorrido su vecina Guatemala.
Las dos islas más visitadas, Cayo San Pedro (o Cayo Amberguis) y Cayo Caulker, son a su vez, las dos islas más cercanas a la capital Belice City. La primera de ellas, es también la más grande y donde desembarcan la mayor parte de los cruceros turísticos que recorren el Caribe. Por su parte, Cayo Caulker, se ha convertido por meritos propios en un autentico paraíso para mochileros de todo el mundo debido en buena parte al ambiente caribeño que se siente nada más pisar la isla y por tener los precios muchos más asequibles que Cayo San Pedro
CAYO CAULKER, BELICE, CÓMO LLEGAR DESDE FLORES, GUATEMALA
Tras visitar las impresionantes ruinas mayas de Tikal, teniendo como base la localidad de Flores, en Peten (Guatemala) nos dirigimos a Belice para pasar unos días de descanso en Cayo Caulker, estos son los pasos que seguimos para llegar:
- En Flores, todas las agencias de viajes y los propios hoteles ofrecen transporte colectivo para llegar a Belice City. Nosotros lo reservamos en el Hostel Los Amigos, tiene tres salidas cada mañana, a las 5 a.m, 6 a.m. y 7a.m. En el precio se incluye la recogida en el propio hotel y el billete del barco de ida desde Belice a Cayo Caulker, el precio oficial es de 200Q – 250Q pero al ir en grupo numeroso conseguimos rebajárselo a 170Q. En total el viaje dura unas 4-5 horas dependiendo de lo que puedan demorarse los tramites en la aduana. Recordar que también es posible hacerlo por nuestra cuenta, reservando el transporte en Shuttels o Vanets privadas con antelación y así evitar quedarnos sin billete.
- Nosotros salimos a las 5 a.m de Flores y en una hora y media llegamos a la frontera de Melchor Mencos. La vanet nos dejó junto a la entrada de la frontera de Guatemala. En ambos casos los trámites fueron muy rápidos y NO es necesario abonar ningún tipo de tasa. Si que será necesario hacerlo a la salida de Belice. Aqui os dejamos el post que escribimos sobre todos los consejos para viajar a Guatemala y Belice.
- Ya dentro de Belice continuamos hasta el mismo embarcadero de la capital desde donde parten varias empresas hacia los cayos. Como comentamos, los billetes que compramos en el hotel de Flores incluían el barco de ida. Existen varios horarios hasta las 17:30h de la tarde y el precio es el mismo en todas las agencias: 25USD ida y vuelta o 15 USD solo ida. El trayecto dura unos 45 minutos.
CAYO CAULKER, BELICE, QUÉ HACER Y QUÉ VER
Cayo Caulker, llamada por los antiguos colonos Hicaco, es una pequeña isla de forma alargada situada a 33 kilómetros de la costa de Belice. Apenas mide 8km de longitud y en su punto más ancho no supera el kilometro y medio. En ella no hay carreteras, solo arena y los únicos vehículos a motor que existen son los pequeños carritos de golf que se pueden alquilar para desplazarse. Tan solo cuenta con un cajero automático y es habitual que a última hora de la tarde ya no tenga dinero. La isla fue partida por la mitad a causa del Huracan Hattie en 1961 y la parte norte es un enorme manglar.
La isla no cuenta con las playas de arena blanca típicas de las postales del Caribe aunque si hay zonas de baño con aguas azul turquesa. Los viajeros que se acercan hasta aquí lo hacen en busca de su ritmo pausado, el ambiente reggae y sobre, todo, la utilizan como punto de partida para explorar sus increíbles fondos marinos, Cayo Caulker se encuentra junto a la segunda barrera de coral más grande del mundo después de la australiana.
Al llegar al embarcadero lo primero que hicimos fue buscar alojamiento. La isla tiene una amplia oferta de hoteles, habitaciones y casas particulares de precios muy variados aunque por lo general bastante más caros que en el resto del país y por supuesto mucho mas que en Guatemala. Durante la temporada alta suelen estar completos por lo que conviene reservar con antelación. Después de ver varias opciones en la calle principal nos decidimos por The Happy Lobster, ya que nos lo habían recomendado por su precio y por la cocina de su restaurante, barata y muy buena. Lamentablemente nos han llegado noticias de que ha cerrado sus puertas hace unos meses. Aun así la oferta hotelera en Cayo Caulker es amplia y buena.
El ambiente en la isla es de lo más tranquilo e invita a disfrutar de sus pequeñas playas, tomar cervezas en sus muchos bares, alquiler un kayak para rodearla, ver atardecer en el restaurante Lazy Lizard, en el extremo norte, incluso apuntarse a una clase gratuita de yoga en una azotea o jugar al futbol con los niños de la isla. Pero esta claro que la actividad estrella es el buceo y el snorkel, no en vano Cayo Caulker esta consioderada como una de las mejores zonas del mundo para ello.
Todas las agencias ofrecen dos tipos de excursiones, la de medio día, que dura unas 4 horas llegando hasta la barrera de coral y la de día entero, unas 6 o 7 horas hasta la Reserva Marina de Hol Chan. Los precios son muy similares entre todas las agencias aunque, como siempre, es posible regatear. Elegimos a Hicaco Tours, en la Avd. Hicaco, no cuentan con pagina web pero sin con email hicacotour@yahoo.com, para hacer el tour de día completo por 45$ americanos hasta la Reserva Marina de Hol Chan incluyendo la comida y agua.
Comenzamos a las 10 de la mañana y la experiencia fue simplemente increíble. El mejor buceo que hemos hecho hasta la fecha. Hicimos varias paradas en las que pudimos bañarnos con barracudas, morenas, peces de todos los colores, rayas enormes y tortugas marinasentre corales …
… pero lo que más nos impacto fueron los tiburones nodriza que nadaban entre nosotros, rozándonos lo que da una sensación de emoción y miedo a partes iguales.
Tuvimos la suerte de contar con un agua totalmente cristalina y una perfecta visibilidad. Pudimos ver también una pequeña granja de caballitos de mar, aunque se nos resistió el que es el mamífero marino más escurridizo y protegido de estas aguas, el manatí o vaca marina.
Llegados a este punto podemos asegurar que la experiencia con la empresa Hicaco Tour fue muy respetuosa con los animales, sin apenas interferir en su hábitat y siempre pensando en los riesgos que podían tener tanto animales cómo nosotros mismos. Pero, tristemente, sí que vimos otras excursiones con decenas de turistas que utilizaban carnaza para atraer a los tiburones, peces y demás animales además de seguirlos con el estres que esto causa en los animales. Desde aquí os pedimos que no contratéis este tipo de excursiones que no son respetuosas con la fauna, informaros antes de decidir con quien vaís a hacer las actividades. Se puede disfrutar tanto o más haciendo estas visitas de forma responsable.
Existen otras muchas excursiones desde Cayo Caulker, entre las que destaca la visita al Blue Hole o Agujero Azul, un enorme sumidero de 123 metros de profundidad y que hizo mundialmente famoso el profesor Jaques Cousteau como uno de los lugares más impresionantes para hacer submarinismo, también se ofrecer excursiones en avioneta para ver este extraño lugar desde el aire pero los precios para ambas actividades se disparan.
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