China, sin duda, cuenta con paisajes impresionantes, de los más increíbles del mundo, pero si un lugar nos sorprendió durante nuestro segundo viaje al gigante asiático, ese fue Tianmen Shan, más conocida como “La Puerta del Cielo”, en Zhangjiajie, considerada por muchos una de las montañas más bellas del mundo. Su imagen más icónica es la de una enorme cueva natural excavada en mitad de la roca, formando un arco en forma de puerta, a la que se accede tras subir 999 empinados escalones. Pero el Parque Forestal Nacional de la Montaña Tianmen es mucho más, pues encontraremos miradores hacia acantilados de infarto, senderos entre bosques, pasarelas de cristal, teleféricos y otros lugares que iremos descubriendo a lo largo de la visita.

Reserva un mínimo de medio día para visitar Tianmen Shan; si puedes dedicarle más tiempo, mucho mejor. Estamos ante uno de esos lugares que parecen sacados de otro planeta y que estamos convencidos de que se convertirá en uno de los recuerdos favoritos de tu viaje a China.

UN DATO CURIOSO: 999 escalones, una carretera con 99 curvas…¿casualidad? La verdad es que no, para la cultura china el numero 9 representa la plenitud, la eternidad y la conexión entre el Cielo y la Tierra. Y no es el único lugar de China donde lo vemos, la Ciudad Prohibida de Pekin tiene… ¡9999 salas!

TIANMEN SHAN, VISITAMOS LA PUERTA AL CIELO DE CHINA

Como sucede con otros lugares de China, preparar un viaje por libre puede resultar algo complicado, normalmente porque las web oficiales están en chino (aunque esto poco a poco va cambiando), por la escasa información actualizada que encontramos y lo rápido que cambian las cosas en este país. Esperamos que con este artículo podamos ayudaros a despejar algunas dudas y a organizar vuestra visita a Tianmen Shan.

CONSEJOS PARA VISITAR TIANNMEN SHAN

📍 ¿Dónde se encuentra Tianmen Shan, la Puerta del Cielo?

La Puerta del Cielo se encuentra unos 7 kilómetros al sur de la ciudad de Zhangjiajie, en la provincia de Hunan, en el centro de China. Se puede llegar fácilmente en avión o en tren desde algunas de las principales ciudades del país, como Pekín, Chengdu o Shanghái. El Centro de Visitantes de Tianmen Shan, donde se encuentran las taquillas para acceder a la montaña y desde donde parten los distintos circuitos para la visita, está apenas a 10 minutos del centro de Zhangjiajie, por lo que podrás llegar fácilmente en taxi, Didi o incluso caminando.

La ciudad de Zhangjiajie es un punto estratégico para visitar alguno de los lugares más impresionantes de China. Os recomendamos hacer base en ella durante al menos 2-3 días para poder conocer, además de la Puerta del Cielo, el Gran Cañón de Zhangjiajie y su impresionante Puente de Cristal, la cueva de Huanglong y, como no, las Montañas Avatar otro de los imprescindibles en una ruta por China. Además, a poco más de media hora, tienes dos de los pueblos más bonitos del país, Furong y Fenghuang.

 🎟️ ¿Se puede acceder por libre a la Puerta del Cielo?

Para visitar Tianmen Shan, así como todo el Parque Forestal Nacional de la Montaña Tianmen en el que se encuentra, es necesario comprar previamente una entrada. No es posible recorrer el parque por libre sin entrada, ya que el acceso está regulado y existen diferentes circuitos y recorridos dentro del recinto.

🌤️ ¿Cuál es la mejor época para visitar Tianmen Shan?

La Puerta del Cielo cuenta con una media de 263 días nublados al año, pero que esto no te desmotive. La climatología suele ser muy cambiante a lo largo del día y puede que te levantes totalmente nublado y, unas horas después, aparezca el Sol. Por eso, aunque el tiempo no acompañe al comenzar la visita, merece la pena esperar y ver cómo evoluciona.

• Si hablamos de la mejor época para visitar Tianmen Shan, diríamos que los meses de primavera (abril y mayo) y los de otoño (septiembre y octubre) son los más recomendables. Las temperaturas son más agradables y la posibilidad de disfrutar de un día despejado es mayor.

• Por el contrario, el invierno es muy frío y el acceso puede permanecer incluso cerrado si la climatología es muy adversa, mientras que el verano es la época con más precipitaciones y, además, coincide con una mayor afluencia de turistas.

Lo que sí os aconsejamos, como a la hora de visitar el resto del país, es que evitéis en la medida de lo posible coincidir con los periodos de vacaciones y festivos nacionales chinos, ya que Tianmen Shan es uno de los lugares más visitados de Zhangjiajie e, incluso, del país.

🕐 ¿Qué horario tiene Tianmen Shan?

La visita a Tianmen Shan se puede realizar todos los días del año. Su horario es, en principio, de 8:00 a 18:00h en invierno y hasta las 19:00h en verano, aunque el último pase de acceso es a las 16:00h. Decimos “en principio” porque los teleféricos y los autobuses de conexión siguen funcionando durante más tiempo para facilitar el desalojo de la montaña una vez finalizada la visita pero más tarde de esa hora no se puede entrar.

🎟️ ¿Cómo y dónde comprar las entradas para visitar la Puerta del Cielo?

Como ya hemos dicho, es imprescindible comprar una entrada para poder acceder tanto a la Puerta del Cielo como a la Montaña Tianmen en general. Las entradas se pueden adquirir en el Centro de Visitantes de Zhangjiajie o por adelantado, opción que os recomendamos, ya que los cupos para acceder a la montaña son bastante limitados para cada franja horaria. Para comprar las entradas por adelantado tenemos estas opciones:

• La forma más cómoda de comprar las entradas para Tianmen Shan es hacerlo online a través del sistema de reserva del parque. El proceso se realiza mediante el mini programa oficial dentro WeChat “张家界天门山门票预订”, donde se puede consultar la disponibilidad, elegir la fecha, el tipo de entrada y la franja horaria.
• En el portal Trip.com
• O, nuestra recomendación, en Civitatis, la opción más cómoda (ademas también tenéis opciones de excursiones guiadas o más personalizadas).

🚠 ¿Qué ruta elegir para visitar la Puerta del Cielo?

Perfecto, ya tenemos nuestra entrada para la Montaña Tianmen, pero ahora toca elegir qué ruta queremos hacer para visitar la Puerta del Cielo, ya que tenemos tres opciones diferentes. Antes de nada, creemos que es mejor entender las tres estaciones de Tianmen Shan, ya que serán importantes a la hora de saber cómo funciona cada uno de los recorridos:

• Lower Station: sería la zona donde se encuentra el Centro de Visitantes, en la parte baja de la montaña. Aquí, además de comprar las entradas, es donde parte el Tianmen Mountain Cableway, el teleférico largo que lleva hasta lo alto de la montaña, donde se encuentra la Upper Station. Desde aquí también parten y llegan los autobuses gratuitos que conectan este punto con la estación del Cave Express Cableway, el teleférico corto situado a unos 10 minutos en autobús.
• Middle Station: desde aquí se conecta el teleférico con los autobuses que ascienden por la famosa carretera de las 99 curvas, una de las imágenes más conocidas de Tianmen Shan.
• Upper Station Express: no debemos confundirla con la Upper Station del teleférico. Esta sería la explanada situada junto a los 999 escalones que llevan hasta la Puerta del Cielo, punto al que llegaremos siguiendo uno de los recorridos de la visita.

Entender cómo funcionan estas tres estaciones es importante para elegir después entre las líneas A, B y C, ya que cada una sigue un orden diferente para combinar el teleférico, los autobuses y los accesos a la Puerta del Cielo.

Recordad que las estaciones desde las que parten el Tianmen Mountain Cableway (el teleférico largo) y el Cave Express Cableway están conectadas mediante autobuses lanzadera gratuitos, que realizan el trayecto entre ambas en unos 10 minutos.

Un poco lioso, ¿verdad? no os preocupéis, vamos con los tres circuitos para visitar Tianmen Shan y quedara todo mucho claro. Como habéis visto, la diferencia principal entre ellos está en el orden en el que utilizaremos los teleféricos, los autobuses y las escaleras mecánicas.

CIRCUITO A

Este primer circuito parte desde el Centro de Visitantes (Lower Station), donde nos montaremos en el Tianmen Mountain Cableway, uno de los teleféricos más largos del mundo, con más de 7 kilómetros de longitud. Este nos lleva directamente hasta lo alto de la montaña, donde se encuentran los principales senderos, miradores, pasarelas de cristal, etc. Para continuar la visita, bajaremos por los 8 tramos de escaleras mecánicas excavadas en la roca hasta llegar a la Puerta del Cielo propiamente dicha, es decir, el enorme hueco natural que atraviesa la montaña. Desde aquí podremos bajar por los 999 escalones o utilizar de nuevo las escaleras mecánicas hasta llegar a la explanada principal. Después de recorrer un sendero de unos 5-10 minutos, llegaremos a la estación superior del Cave Express Cableway, el teleférico corto. Este nos llevará hasta su estación inferior (Lower Station Express) y, desde allí, solo tendremos que tomar uno de los autobuses lanzadera gratuitos hasta el Centro de Visitantes.

En resumen: subimos por el teleférico largo hasta lo más alto y volvemos por el corto.

CIRCUITO B

El Circuito B es prácticamente igual que el Circuito A, pero se realiza en sentido contrario. Primero subiremos en el Cave Express Cableway, el teleférico corto, hasta la explanada desde donde comienza el acceso a los 999 escalones de la Puerta del Cielo. Una vez arriba, podremos acceder a la Puerta del Cielo y continuar ascendiendo mediante las escaleras mecánicas excavadas en la montaña hasta llegar a la parte alta de Tianmen Shan, donde podremos recorrer sus senderos, miradores y pasarelas. Tras completar la visita, regresaremos al Centro de Visitantes utilizando el Tianmen Mountain Cableway, el teleférico largo.

En resumen: subimos por el teleférico corto y volvemos por el largo.

CIRCUITO C

En el Circuito C utilizaremos únicamente el Cave Express Cableway, el teleférico corto. Para ello, desde el Centro de Visitantes tomaremos un autobús lanzadera gratuito hasta la estación inferior del Cave Express Cableway. Desde la estación superior, continuaremos en autobús por la famosa carretera de las 99 curvas hasta llegar a la explanada donde comienzan los 999 escalones que llevan a la Puerta del Cielo. Una vez en la Puerta del Cielo, si queremos ascender hasta la parte alta de la montaña, tendremos que utilizar las escaleras mecánicas excavadas en la roca. Allí podremos recorrer los diferentes senderos y pasarelas antes de regresar. Para volver a la ciudad tendremos que realizar el recorrido en sentido contrario, bajando de nuevo hasta la explanada, tomando el autobús por la carretera de las 99 curvas y utilizando después el Cave Express Cableway y el autobús lanzadera hasta el Centro de Visitantes.

En resumen: el Circuito C utiliza el teleférico corto tanto para subir como para bajar.

QUÉ VER EN LA VISITA A TIANMEN SHAN, LA IMPRESIONANTE PUERTA DEL CIELO Y EL PARQUE NACIONAL

Inicio de la visita: Tianmen Mountain Cableway y la carretera de las 99 curvas

Como ya os hemos indicado, durante nuestra visita los circuitos A y B tenían sus recorridos alterados por las obras, así que llegamos a las taquillas del Centro de Visitantes y decidimos comprar la entrada para el Circuito B, sin saber muy bien qué nos encontraríamos. Para nuestra sorpresa, comenzamos el recorrido en el mismo Centro de Visitantes, ascendiendo por el Tianmen Mountain Cableway, el teleférico largo, hasta la Middle Station, donde nos montamos en uno de los autobuses que ascienden por la impresionante carretera de las 99 curvas (y sí, las contamos 😊).

Desde allí, después de un corto paseo, llegamos a la explanada desde donde se obtiene la imagen más icónica de Tianmen Shan: al pie de las escaleras que llevan hasta la inmensa cueva natural conocida como la Puerta del Cielo. Ni los turistas que abarrotan la explanada en busca de la foto perfecta, ni los restaurantes y tiendas que la rodean, pueden quitarle un ápice de espectacularidad al lugar, ademas tuvimos la suerte de contar con un día espléndido, sin una nube y con una temperatura ideal.

Los 999 escalones de Tianmen Shan y la Puerta del Cielo

Tras pasar un buen rato allí y tomar algo para coger fuerzas 💪, nos dispusimos a subir los 999 escalones de la Escalera del Cielo hasta la cueva (y sí, también los contamos). La ascensión se hace siguiendo varios tramos de escaleras, más o menos inclinados, y puede hacerse dura por momentos, especialmente si el calor aprieta. No obstante, si esto te da mucha pereza… también se puede ascender utilizando las escaleras mecánicas, previo pago adicional de 32 yuanes, aunque creemos que, si puedes, lo mejor es subirlas andando.

Una vez superada la escalera, tienes ante ti esta inmensa abertura en la montaña, de nada menos que 131 metros de alto y 57 metros de ancho. Se cree que se formó hace unos 1.500 años, en el 263 d.C., durante la época de los Tres Reinos, debido a un derrumbe de la propia montaña. Este colapso tuvo lugar por la erosión provocada por el viento y el agua. Desde entonces, se trata de un lugar venerado por los monjes budistas, que construyeron en lo alto el Templo Tianmenshan, ademas se cree que aquí emana una energía especial, una mezcla de espiritualidad y naturaleza, en la que habría una conexión única entre el Cielo y la Tierra.

Llegamos a la parte alta de Tianmen Shan

Pero la visita a Tianmen Shan no se ha terminado. Desde ese punto parten varios tramos de escaleras mecánicas horadadas en la roca que, durante más de 10 minutos de ascensión que parecen no tener fin, te llevarán hasta lo alto de la montaña. Una de las muchas obras de ingeniería china que nos voló la cabeza. Ya en la parte alta de la Montaña Tianmen, llegamos en primer lugar a otra explanada en la que podrás encontrar tiendas y restaurantes, ¡hasta un Burger King! Pero no hay que alejarse mucho de esta explanada para poder contemplar la impresionante naturaleza que rodea el lugar. No en vano, a Tianmen Shan se la conoce como el jardín de flores más bonito del cielo o el jardín de las hadas en los límites del cielo.

Existen numerosos miradores en Tianmen Shan desde los que podrás contemplar los enormes cortados de la montaña, las curvas de la carretera de las 99 curvas e incluso el propio pueblo de Zhangjiajie. Desde aquí parten varios senderos para conocer y descubrir la zona, que se suelen hacer siguiendo dos rutas principales (ambas se junta cerca del punto más alto, en el altiplano):

• East Line, representada en el mapa de color amarillo y que cuenta con algunas de las mejores vistas de la propia Puerta del Cielo.
• West Line, de color rojo y, a nuestro modo de ver, la que cuenta con las vistas más espectaculares. Además, atraviesa varios de los puentes y pasarelas de cristal de Tianmen Shan.

West Line: pasarelas de cristal y los mejores miradores de Tianmen Shan

Lo mejor, por supuesto, es hacer las dos rutas, pero en nuestro caso no contábamos con mucho tiempo, por lo que decidimos hacer la West Line de Tianmen Shan. El recorrido se hace a través de senderos y pasarelas al borde de la montaña, con vistas de infarto, que pueden dar algo de vértigo.

Además, durante el recorrido encontramos tres tramos de pasarelas de cristal (Glass Skywalk): Panlong Cliff, East Glass y West Glass. Nosotros cruzamos esta última y la verdad es que merece la pena. Cada una de ellas tiene un precio de 5 yuanes y, para cruzarla, te dan un cubrecalzado para evitar que roces el cristal. ESPECTACULAR. En principio, las pasarelas de cristal están abiertas de 8:15h a 16:30h, pero nosotros llegamos algo más tarde y no tuvimos problemas. Y si no quieres pasar por ellas, existen caminos alternativos.

Otro punto destacado del recorrido es el Tianmen Mountain Temple. Aquí se juntan ambos senderos y se trata de un lugar muy tranquilo, se puede que decir que especial. También podemos llegar a Yongmeng Fairy Peak, que con sus 1.500 metros de altitud es el punto más elevado de la montaña de Tianmen. Allí se ha construido un pabellón desde el que se puede ascender a la Torre Lingxiao, desde donde se tienen unas vistas de 360º de la zona. Desde allí, y para ahorrar algo de tiempo, decidimos tomar un telesilla por 25 yuanes que te lleva por un agradable recorrido entre bosques.

Camino de vuelta y la Puerta del Cielo iluminada por la noche

Para volver, y como no funcionaba la Upper Station del Tianmen Mountain Cableway, tuvimos que bajar de nuevo por las escaleras mecánicas hasta la Puerta del Cielo y, desde allí, hasta la explanada de las Escaleras del Cielo. Estaba anocheciendo y habíamos leído que sobre las 19:00 h había un espectáculo nocturno, en el que se iban iluminando con diferentes colores y formas tanto las escaleras como la propia Puerta del Cielo. Si puedes, ¡no dudes en quedarte a verlo!

Tras un buen rato disfrutando del lugar, y ahora sí, prácticamente solos, volvimos a la estación del teleférico corto, el Cave Express Cableway, hasta su estación final, Lower Express Station. Desde allí tomamos el autobús gratuito de vuelta al Centro de Visitantes de Zhangjiajie, poniendo así punto final a nuestra visita a Tianmen Shan. La verdad que terminar la visita viendo la Puerta del Cielo iluminada y sin apenas turistas fue un broche perfecto para uno de los lugares que más nos sorprendieron durante nuestro 2º viaje por China.

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