Consejos para viajar por libre Santo Tomé y Príncipe

Santo Tomé y Príncipe está situado en el Golfo de Guinea, en plena región ecuatorial, un archipiélago formado por dos islas principales que forman el segundo país más pequeño de África y uno de los destinos menos visitados del mundo, con escasos 20.000 turistas al año (antes de la pandemia), realmente un auténtico paraíso por descubrir.  Naturaleza desbordante, playas salvajes donde desovan las tortugas, antiguas plantaciones de café y cacao y, por encima de todo, su gente, amable, respetuosa, con una sonrisa permanente y siempre dispuesta a ayudar. Sin duda, un destino de aventura “en mayúsculas” y unos de los países más vírgenes del mundo donde el escaso turismo apuesta por la sostenibilidad y el mantenimiento de su esencia. Si habéis llegado a este Post es porque habéis decidido visitar Santo Tome y Principie y para que os sea más fácil organizar el viaje (no hay mucha información sobre este país) os damos un motón de consejos de gran utilidad para preparar el viaje por libre: vuelos, visado, mejor época, donde alojarse, vacunas… toda la  información que necesitáis para preparar esta aventura.

CONSEJOS PARA ORGANIZAR UN VIAJE A SANTO TOMÉ Y PRINCIPE

Vuelos a Santo Tomé y Príncipie. Cómo comprar los billetes más baratos

Llevábamos tiempo pensando en Santo Tome y Príncipe como destino, pero los billetes siempre habían sido un hándicap importante pues los precios suelen variar entre los 800€ – 1000€ por persona. Pero eso puede cambiar, nosotros con tan solo un mes de antelación encontráramos un Madrid – Santo Tomé por 550€ ida y vuelta, por ello os recomendamos que consultéis de forma habitual los billetes pues suben y bajan casi de forma diaria. A día de hoy, para los viajeros que vuelan desde Europa, solo es posible llegar a Santo Tomé y Príncipe a través de Lisboa, con la compañía portuguesa TAP que viaja casí a diario hasta el país, normalmente haciendo una escala técnica (no es necesario bajarse del avión) en la ciudad de Accra. En este ENLACE os dejamos los billetes más baratos a lo largo del año, pero insistimos chequear esta información de forma habitual pues fechas y precios fluctuan muy amenudo.

Para desplazarse entre islas en avión, la única compañía que conecta la Isla de Santo Tomé con la Isla de Príncipe, es STP Airways. Decidir si visitábamos o no Príncipe fue la gran duda de nuestro viaje. Llegar a este remoto destino y “perdernos” una parte nos parecía un error, pero los precios de los billetes (ida y vuelta) superaban los 300€ por un trayecto de apenas 25 minutos encarecía mucho el viaje, así que, finalmente, y tras leer relatos de otros viajeros a los que les anularon el vuelo en el último momento (una práctica bastante habitual) decidimos no visitar Príncipe, una espinita clavada, pero un gran motivo para regresar algún día a este paraíso. Existe también un barco que realiza el trayecto entre islas, pero no tiene horarios ni fechas de salida concretas, el trayecto dura entre 6 – 7 horas y sufre frecuentes cancelaciones debido al estado del mar, además de no contar con unos requisitos de seguridad básicos, por lo que NO recomendamos este medio para llegar hasta la isla de Príncipe.

Visado y otros requisitos de entrada para viajar a Santo Tomé y Príncipe

Los ciudadanos de la Unión Europea ademas de los pertenecientes a la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa, los Estados Unidos y Canadá, no necesitan visado si la visita al país no supera los 15 días, basta con el pasaporte con al menos 6 meses de validez. En el caso de necesitar ampliar la estancia, se puede hacer de manera on-line a través de ESTE ENLACE . Los trámites en la aduana fueron rápidos y sencillos.

Vacunas, salud y seguro de viaje

Para visitar Santo Tomé y Príncipe NO es necesaria ninguna vacuna específica a excepción de la fiebre amarilla, en caso de proceder de algún país de riesgo. En cualquier caso, conviene contar con las vacunas de las hepatitis, fiebre tifoideas y tétanos (como para cualquier viaje) y como siempre os recomendamos que os acerquéis al Centro de Vacunación Internacional más cercano donde os daran todas las pautas a seguir. También es habitual padecer la típica “diarrea del viajero”, para evitarla conviene no beber agua de ningún grifo, lavar la fruta con agua embotellada, evitar los hielos… y, por si acaso, llevar medicamentos estilo “Fortasec” así como suero oral. Y recordar, es muy importante viajar seguros y protegidos con un seguro de viajes, más si cabe en un destino como Santo Tomé y Príncipe. Y, sin duda, el mejor es MONDO, nuestro colaborador de seguros que ofrece las mejores coberturas (incluida la de COVID-19) para todo tipo de viajeros y, además, si lo contratas a través de nosotros obtendrá  un 5% de descuento.

Malaria y mosquitos en Santo Tomé y Príncipe

Mención aparte merece la Malaria. No debemos olvidar que estamos visitando un país tropical y que la malaria no está erradica por completo, al año se cuentan muy pocos casos y, en cierto modo, es recomendable tomar el tratamiento de profilaxis con medicamentos estilo malarone. Nosotros no lo tomamos por lo residual de los casos de malaria, el poco tiempo de duración del viaje (15 días) y, aunque si hicimos varios treckings por la selva, no suponía un peligro tomando las medidas de protección para los mosquitos: Proteger nuestras piernas y tobillos (sobre todo al amanecer y anochecer) llevando siempre pantalón largo, de la misma forma, es recomendable llevar manga larga en los brazos y siempre de colores claros. El uso de repelente es fundamental, sobretodo en esas franjas horarias, os recomendamos la marca RELEC (extra fuerte) y recordar cómpralo en España porque en una farmacia de Santo Tome únicamente había 2 unidades y a un precio desorbitado para los que se manejan en el país (20€). También podemos usar insecticidas dentro del coche de forma regular así como poner en la maleta la especia clavo, que es un repelente natural muy efectivo. Indicar que no tomar la medicación contra la malaria fue nuestra decisión, motivada por los pocos casos que hay, pero siempre os recomendamos seguir los criterios del Centro de Vacunación Internacional.

Mejor época para hacer el viaje

El archipiélago de Santo  Tomé y Príncipe se encuentra en el Golfo de Guinea, en plena región tropical. Las temperaturas, por tanto, permanecen constantes durante todo el año, con valores entre los 27 grados de máxima y 23 de mínima. Lo que marca la diferencia climatológicamente hablando son las lluvias. Los periodos más lluviosos están entre los meses de octubre y noviembre y entre marzo y mayo, en estos meses las precipitaciones suelen más frecuentes y muy fuertes, pero de forma intermitente dejando paso, por lo general, a cielos despejados. La época seca sería de junio a septiembre y de diciembre a febrero, durante este tiempo las posibilidades de lluvia disminuyen mucho. A lo largo de todo el año la isla presenta muchos microclimas diferentes, en pocos kilómetros podemos pasar de un cielo totalmente despejado a una zona donde llueve o cubierta por las nubes. De hecho, que el cielo este nublado es una de las características de la isla y suele estar así gran parte del año. En CONCLUSIÓN: la mejor época del año para visitar Santo Tomé y Príncipe sería en época seca aunque nosotros fuimos en noviembre y, quitando dos tardes, apenas llovió y pudimos hacer y ver todo lo que queríamos.

Cómo moverse por Santo Tomé y Príncipe. La mejor opción es alquilar un coche 4×4

La mejor manera de desplazarse por la isla de Santo Tome es alquilando un coche, pero no sirve un vehículo cualquiera, si queremos movernos con total libertad, incluyendo el Parque Nacional de Ôbo y desplazarnos por las playas del sur, es necesario contar con un 4×4, tipo Toyota Rav4 o Mitsubishi Pajero, que son los modelos más habituales. Con otro tipo de vehículo es casi imposible acceder a la mayor parte de los puntos de interés de la isla. Alquilamos dos coches a través de la empresa Paradise Tours por 45€ al día cada uno. Los coches nos dieron algún que otro problemilla, pero tanto Max, la persona al frente de Paradise Tours, como los propios locales nos ayudaron en todo momento con varias reparación “de emergencia”. RECORDAR que NO es necesario contar con Carnet Internacional.

Santo Tomé cuenta con tres únicas carreteras que, desde la capital, recorren norte, sur y este de la isla. La del norte y el este, que llega a Trindade, están en bastante buen estado mientras que la del sur, pasada Praia Pesqueira, se convierte en una pista de graba plagada de enormes socavones. En cualquier caso es difícil pasar de 30-40 km/hora en todo el país mientras que nos cruzamos con perros, gatos, cerdos y cabras. Las indicaciones en las carreteras son prácticamente nulas por lo que si nos vamos a mover en nuestro propio coche resulta imprescindible contar con un GPS (recomendable descargar en España los mapas de Google Maps y Maps.me). Si no podemos alquilar un vehículo o no nos apetece conducir, existen varias empresas que ofrecen tours por la isla y actividades de aventura, para conocer los lugares más imprescindibles. También podemos contratar los servicios de alguno de los taxis que hay en la capital, pero los vehículos suelen ser tipo vanet por lo que no podremos acercarnos a todas partes.

Donde alojarse en la Isla de Santo Tomé

La isla de Santo Tome es relativamente pequeña y en otros destinos del mismo tamaño bastaría con tener un único alojamiento y desplazarse desde allí, pero como hemos comentado el mal estado de muchas carreteras hace que el tiempo para ir de un punto a otro se multiplique. Por ello os aconsejamos contar con dos o tres alojamientos: uno al norte, por la zona de Neves,  otro en  la propia capital Santo Tomé y el último al sur, si es posible en Praia Jale o Praia Inhame. En cuanto al tipo de alojamientos, aunque el país cuenta con pocas camas de hotel (1.400 en todo el país), podemos encontrar para todos los gustos y bolsillos y en casi todos el desayuno está incluido. Nosotros os recomendamos estos alojamientos:

• En la capital São Tomé: Micaval Residential, este pequeño Hotel se encuentra en el centro de Santo Tomé. Cuenta con habitaciones básicas, con aire acondicionado y baño dentro de la habitación. El desayuno, que está incluido, se sirve en una preciosa terraza en el ático del Hotel. Pero lo mejor de este alojamiento es, sin duda, su dueño, Pedro, un portugués afincado en Santo Tomé desde hace unos años, que nos ayudó en muchas cosas, nos llevó con su propio coche a varios puntos de la Isla sin cobrarnos nada. De verdad que os recomendamos hacer vuestras noches en la capital en este Hotel.
• En el norte de la Isla: Para recorrer el norte de la Isla de Santo Tomé nos alojamos en el Domus Guesthouse, un bonito alojamiento compuesto por varias casas individuales de dos habitaciones dobles. Cada habitación tiene baño dentro, las camas cuentan con mosquiteras y el desayuno está incluido. También el complejo tiene piscina y podemos pedir que nos preparen cenas de varios platos.
• En sur de la Isla: Para visitar esta zona os recomendamos Villa Paraíso. De verdad que el nombre le hace completa justicia. Se trata de una finca en un precioso saliente al mar con unas vistas increíbles. Las habitaciones son básicas, decoradas en madera,  y tienen baño dentro. El desayuno está incluido y, además, podemos solicitar que nos preparen comida y cena, no incluida en el precio. Mirar la foto de Villa Paraíso desde nuestro dron.

¿Cuanto tiempo necesito para visitar Santo Tomé y Príncipe?

Como para todos los destinos esta es una pregunta completamente relativa, pues depende de los gustos, necesidades e inquietudes de cada viajero. Pero en líneas generales consideramos que entre 10-12 días es tiempo suficiente para conocer y disfrutar con tranquilidad de los atractivos de la Isla de Santo Tomé (y unos pocos más para visitar la Isla Príncipe). Nuestra idea para organizar el viaje sería: Un día o dos para conocer la capital, Santo Tomé y saborear su rica gastronomía, 5-6 días para el norte, visitando las principales Roças, haciendo trekking por el Parque Natural de Ôbo y conociendo los pueblos y playas del norte y, por último, otros 3-4 días para visitar todos los atractivos del sur, en especial sus playas, intentar observar las tortugas marinas y, por supuesto, acercarse hasta la Isla de Rolas, el centro del mundo. Si queremos acercarnos a la Isla de Príncipe hay que calcular con otros 3-4 días más.

¿Es seguro viajar a Santo Tomé y Príncipe?

Sin duda, Santo Tomé y Príncipe es uno de los países más seguros de África. Sus índices de criminalidad son mínimos y, aunque las calles están sucias (sobre todo en la capital) y son, a los ojos occidentales, un caos podemos salir por el día y la noche sin ningún miedo. Esto no significa que no debamos tomar las medidas de seguridad y precaución normales que tendríamos en cualquier país (no enseñar dinero por la calle, llevar la cámara guardada si no la estamos usando, no descuidar la cartera y los bolsillos…) En la capital São Tomé se encuentra el Consulado Honorario de España, exactamente en la Rua Barão Água Izé. Estos son los datos de contacto: Cónsul Honoraria: María Teresa Mendizábal Teléfonos: +239 990 37 07 y +239 222 34 27 Correo electrónico: consulado.esp.stp@gmail.com.

Dinero, moneda y cambio

La moneda de Santo Tomé y Príncipe desde 1977 es la dobra (STN), aunque en 2018 fue sustituida por la versión actual. Al cambio 1€ son unas 25 dobras. Existen billetes de 5, 10, 20, 50, 100 y 200 dobras y algunas monedas que apenas se usan. Habíamos leído que se puede pagar en euros en todas partes y tenemos que decir que “si” pero con matices, ya que nos encontramos con algunos restaurantes en pueblos pequeños, ciertos comercios o incluso la farmacia de la capital, donde únicamente nos aceptaban su moneda. Por lo que nuestro consejo es hacerse con algo de moneda local y pagar en función de lo conveniente del cambio. Nunca cambiéis dinero en el aeropuerto, nosotros cambiamos en la calle, cerca del mercado central de la capital Sao Tomé, donde conseguimos el mejor cambio, 26 dobras por euro. Lo que prácticamente es inexistente es el uso de la tarjeta de crédito, ni hoteles, ni restaurantes, ni siquiera en la capital, en ningún sitio nos aceptaron la tarjeta. Para los pagos más grandes como el coche de alquiler o los alojamientos usamos la transferencia bancaria.

Internet y tarjetas SIM

Es muy recomendable comprar una tarjeta SIM de prepago al llegar al país ya que es posible que tengamos que ponernos en contacto con los alojamientos, restaurantes o que tengamos algún problema con el coche y necesitemos pedir ayuda. Hay muchas tiendas que ofrecen tarjetas SIM y el precio ronda los 15€ por 6GB o unos 25€ por datos ilimitados durante 1 semana. De verdad que tener conexión y poder usar Whastapp, actualizar el GPS, buscar un supermercado… es fundamental (aunque en muchas zonas no hay buena o nada de cobertura). Recordar que el PREFIJO es +239

Enchufe de Santo Tomé y Príncipe

Los tipos de enchufes en Santo Tomé y Prícnipe son los mismos que en España, tipo C y F y el voltaje común de 230V, por lo que no es necesario llevar adaptador. Lo que si os recomendamos, si viajáis como nosotros con varios dispositivos electrónicos, es que llevéis una regleta de 4 o 5 enchufes, pues no suele haber más que un punto de luz en las habitaciones. Indicar que, sin ser frecuente, en algunas ocasiones hay cortes de luz durante un tiempo, especialmente al anochecer y en los pueblos del sur.

RESUMEN DE IMPRESCINDIBLES QUÉ LLEVAR A SANTO TOMÉ Y PRÍNCIPE

• Pasaporte en vigor con validez de al menos 6 meses y Certificado de Vacunación con pauta completa del COVID-19 (o PCR en las últimas 48 horas)
• Dinero en efectivo, recuerda que el uso de la tarjeta de crédito es prácticamente inexistente.
• Seguro de Viaje con MONDO.
• Pequeño botiquín con ibuprofeno, paracetamol, fortasec, suero oral, tiritas, vendas… y repelente de mosquitos estilo Relec Extrafuerte (sin duda algo que no podemos olvidar)
• Regleta con 4 o 5 enchufes.
• Mapas descargados para GPS de Google Maps o Maps.me
• Chubasquero y calzado que resista al agua. Recuerda que estamos en el Ecuador y que las lluvias son comunes y muy intensas casi todo el año.
• Crema solar. Es muy habitual que los cielos de Santo Tome permanezcan nublados gran parte del día y que las temperaturas se mantengan por debajo de los 30º, pero os aseguramos que cuando esta despejado y sale el sol, quemarse es lo más normal.